El continente sudamericano tiene la forma de
un enorme triángulo, y se encuentra situado entre la latitud 11°N (Costa Caribe
de Colombia y Venezuela) y la latitud 56°S (extremo sur de Argentina y Chile,
apuntando hacia la Antártica ). En la dirección este/oeste se extiende desde
una longitud 35°W (Recife en la costa atlántica de Brasil) hasta 81°W (al oeste
de Guayaquil en la costa pacífica de Ecuador).
El archipiélago aislado de las islas Galápagos se sitúa aún más al
oeste, a unos 90°W. La línea del Ecuador
atraviesa la Gran Cuenca
del Amazonas y el Ecuador, mientras que el Tópico de Capricornio (23°S) pasa
aproximadamente a la mitad del continente, desde Sao Paulo (Brasil) hasta
Antofagasta (Chile).
La superficie de Sudamérica es de unos 18
millones de Km2. (6.7 millones de millas2).
Rasgos Físicos
Las cuatro regiones naturales siguientes
ocupan el continente:
٠
La costa pacífica
٠
La cadena de los Andes
٠
Las mesetas centrales
٠
Las altas tierras
brasileñas
La costa
pacífica consiste esencialmente de una amplia banda muy estrecha que va paralela
al mar desde el norte de Colombia hasta el extremo sur de Chile, con una
longitud de 8.000 Km .
(5.000 millas ). Esta zona es generalmente plana, salvo la
zona montañosa del sur de Chile. Las
principales ciudades de esta región son: Guayaquil, Lima, Valparaíso y Santiago
de Chile.
La colosal barrera de los Andes, la mayor cadena montañosa del mundo,
atraviesa también al continente en toda su longitud, de norte a sur y
paralelamente a la costa del Pacífico.
En el norte, se une con las cadenas de Centro América, a la Sierra madre y a las
Montañas Rocosas de Norte América. Los
Andes del norte (Colombia y Venezuela) consisten en varias cadenas separadas
por fértiles valles. En la parte central
(Perú, Bolivia) amplias mesetas áridas están rodeadas por cadenas montañosas
cuyas cimas se elevan a más de 6.000
m . (20.000
ft .) por encima del nivel del mar. En la frontera entre Chile y Argentina se
encuentra el Monte Aconcagua (6.960
m ./22.830 ft.): la montaña más alta de América.
Caracas, Bogotá, Quito y La Paz son las principales
ciudades de esta región. Las altitudes
respectivas de Bogotá y de Quito son de 2.650 m ./8.700 ft. Y 2.850 m ./9.359 ft. La
Paz , con una población de 650.000 habitantes, se eleva a una
altitud de 3.700 m ./12.140
ft.
En los Andes peruanos, con unas laderas
empinadas, se encuentra el nacimiento del río Amazonas, con dos afluentes
principales: el Marañón y el Ucayali.
El célebre Lago Titicaca, el lago más elevado
del mundo, se encuentra en un altiplano en la frontera entre Perú y Bolivia, a 3.800 m ./12.500 ft. Por
encima del nivel del mar.
Las llanuras
centrales se extienden desde el oeste hacia el sur, a partir de la cadena de los andes hasta el
Océano Atlántico. Estas incluyen:
٠
La Cuenca del Orinoco en Venezuela
٠
La Gran Cuenca del Amazonas que cubre a Brasil y ciertas
zonas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia
٠
La Cuenca del Paraná-Paraguay en Brasil, en Paraguay y
en Argentina
٠
Las Pampas y la Patagonia en Argentina
El Amazonas, con sus grandes afluentes (Negro,
Juruá, Madeira, Tapajós y Xingu), es el río más grande de esta región, que
atraviesa las tierras bajas de la selva ecuatoriana para desembocar en el
Atlántico, formando un gran estuario de 320 Km ./200 millas. El Iguazú, célebre por sus bellas cataratas
es un afluente del Paraná.
Ciudades principales: Manaos, Belem, Asunción,
Buenos Aires y Montevideo.
Las altas
mesetas brasileñas se extienden
desde el sur hacia el este, a partir de la cuenca del Amazonas. Su topografía es interrumpida por algunas
cadenas montañosas. El ascenso de las
llanuras costeras hacia el interior se efectúa a veces de manera progresiva y a
veces de manera abrupta.
Esta región es sin duda la más próspera de
Brasil e incluye un buen número de ciudades importantes (Sao Paulo, Rio de
Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia, Curitiba).
Río principal: Sao Francisco.
Argentina
Argentina,
oficialmente República Argentina, es un país de América,
organizado como república representativa y federal,
situado en el extremo sureste y sur de América del
Sur. Su territorio está dividido en 23 provincias y una ciudad autónoma, Buenos Aires,
capital de la nación y sede del gobierno federal. Sus 40 millones de habitantes
promedian índices de desarrollo humano, renta per cápita y calidad de
vida que se encuentran
entre los más altos de América
Latina. Según el Banco Mundial,
su PIB nominal
es el 25.º más importante del mundo, pero
si se considera el poder adquisitivo su PIB total trasforma al país en la 20, economía
más importante del mundo. Debido
a su crecimiento económico, es uno de los 3 países latinoamericanos que forma parte del Grupo de los
20 (países industrializados y emergentes). En 2010, el país fue
clasificado como nación de ingresos medianos altos o como un mercado emergente, también por el Banco
Mundial. La Argentina es reconocida como una potencia regional.
Por su extensión,
2 780 400 km², es el país hispanohablante más extenso del planeta, el segundo Estado más grande de América Latina, cuarto
en el continente americano y octavo en el mundo, considerando solamente
la superficie continental sujeta a su soberanía efectiva. Si se consideran las
islas Malvinas, Georgias del Sur, Sándwich del Sur y Aurora (administradas por el Reino Unido pero de soberanía en litigio con la Argentina), más el área
antártica reclamada al sur del paralelo 60° S, denominada Antártida Argentina (que incluye a las islas Orcadas del Sur yShetland del Sur) sobre la cual Argentina
reclama soberanía, prolongando su límite meridional hasta el Polo Sur, la superficie
total se elevaría a 3 761 274 km², convirtiéndose en el séptimo
país más grande del mundo. Sin
embargo, esta reclamación está afectada por lo establecido por el Tratado Antártico, sin que su firma constituya
una renuncia.
Su
territorio continental americano, que abarca gran parte del Cono Sur, limita al norte
con Bolivia y Paraguay, al nordeste con Brasil, al este con Uruguay y el océano Atlántico, al oeste con Chile y, siempre en su sector americano,
al sur con Chile y las aguas atlánticas del pasaje de
Drake.
El 25 de mayo de 1810 se alcanzó la independencia de facto cuando fue depuesto el último virrey español que gobernó desde Buenos Aires, organizándose
la Primera Junta de gobierno, y el 9 de julio de 1816 la independencia fue proclamada formalmente en San Miguel de Tucumán.
Bolivia
Bolivia, oficialmente Estado Plurinacional de Bolivia, es un país sin litoral marítimosituado en el
centro-oeste de América del
Sur que cuenta con una
población de cerca de 10,1 millones de habitantes. Limita al norte y al este con Brasil, al sur con Paraguay y Argentina, y al oeste con Chile y Perú. Su superficie es la
sexta más extensa de América
Latina por lo que
comprende distintos espacios geográficos como la Cordillera de los Andes, el Altiplano,
la Amazonía,
los Llanos de
Moxos y el Chaco,
siendo así uno de los países con mayor biodiversidad en el mundo.
Políticamente,
se constituye como un estado plurinacional, descentralizado y
con autonomías. Se divide en 9 departamentos y mantiene una reclamación territorial
a Chile por una salida soberana al Océano Pacífico. Sucre es la capital y sede del órgano
judicial, mientras que La Paz es la sede de los órganos ejecutivo, legislativo y electoral.
En su
territorio se desarrollaron civilizaciones antiguas como Tiwanaku y
la Cultura Hidráulica de las Lomas. Los incas y los conquistadores
españoles dominaron el
territorio hasta que el país se independizó en 1825. Al haber heredado
las tradiciones del mestizaje de las culturas precolombinas con la colonial es un país multiétnico y pluricultural,
rico en la mezcla y sincretismo de costumbres y tradiciones recibidas de los pueblos
indígenas y los colonizadores españoles.
Brasil
Brasil,
oficialmente República Federativa del Brasil (en portugués: República
Federativa do Brasil), es un país soberano de América del
Sur que comprende la
mitad oriental del subcontinente y algunos grupos de pequeñas islas en el océano Atlántico.
Con
una superficie estimada en más de 8,5 millones de km², es el quinto país más grande del
mundo en área total (equivalente a 47% del territorio
sudamericano). Delimitado por el
océano Atlántico al este, Brasil tiene una línea costera de 7491 km. Al norte limita con el departamento ultramarino francés de la Guayana
Francesa, Surinam, Guyana y Venezuela; al noroeste con Colombia; al oeste con Perú y Bolivia; al sureste con Paraguay y Argentina, y al sur con Uruguay. De este modo
tiene frontera con todos los países de América del
Sur, excepto Ecuador y Chile. En su mayor parte, el país está
comprendido entre los trópicos terrestres, por lo que las estaciones climáticas no
se sienten de una manera radical en gran parte del mismo. La selva
amazónica cubre
3,6 millones de km² de su territorio. Gracias a su vegetación y a su
clima, es uno de los países con más especies de animales en el mundo.
Brasil,
hasta entonces habitado por indígenas, fue descubierto por los europeos en 1500, por una expedición portuguesa liderada por Pedro Álvares Cabral. Tras el Tratado de Tordesillas, el territorio
brasileño fue el segmento del continente americano que correspondió al reino de
Portugal,
del cual obtuvo su independencia el 7 de
septiembre de 1822.
Así, el país pasó de ser parte central del reino de Portugal a un imperio para finalmente convertirse en una república.
Su primera capital fue Salvador de Bahía, que fue sustituida por Río de
Janeiro hasta que se
construyó una nueva capital, Brasilia. Su constitución actual, formulada en 1988,
define a Brasil como una república federativa presidencialista.
La federación está formada por la unión del Distrito Federal, los 26 estados y los 5565 municipios.
A
pesar de que sus más de 200 millones de habitantes hacen de Brasil el
quinto país más poblado del mundo, presenta un bajo índice de densidad poblacional. Esto se debe a que la
mayor parte de su población se concentra a lo largo del litoral, mientras el interior del
territorio aún está marcado por enormes vacíos demográficos. El idioma oficial
y el más hablado es el portugués, que lo hace el mayor país lusófono del mundo. Por su parte, la religión con más seguidores es el catolicismo,
siendo el país con mayor número de católicos nominales del mundo. La sociedad
brasileña es considerada una sociedad multiétnica al estar formada por
descendientes de europeos, indígenas, africanos y asiáticos.
La economía brasileña es la mayor de América
Latina y del hemisferio
Sur, la sexta mayor del mundo por PIB nominal
y la séptima mayor por paridad del poder adquisitivo (PPC). Brasil es una de las
principales economías con más rápido crecimiento económico en el mundo y las reformas económicas
dieron al país un nuevo reconocimiento internacional, tanto en el ámbito regional
como global. El país es miembro
fundador de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), G20, Comunidad de Países de Lengua
Portuguesa (CPLP), Unión Latina,
Organización de los Estados
Americanos (OEA), Organización
de los Estados iberoamericanos (OEI), Mercado Común del Sur (Mercosur) y de laUnión de Naciones Sudamericanas (Unasur), además de ser uno de los
países BRIC.
Perú
El Perú (en quechua y en aimara: Piruw), o la República del Perú, es una república unitaria descentralizada situada
en la parte occidental einter tropical de América del
Sur. Limita al oeste con el océano Pacífico y
con los países de Ecuador y Colombia al norte, Brasil al este, Bolivia al sureste, y Chile al sur. Su territorio se compone de
diversos paisajes: los valles, las mesetas y las altas cumbres de los Andes se
despliegan al oeste hacia la costa desértica y a el este hacia la Amazonia. Es uno de los países de mayor diversidad biológica del mundo y de mayores recursos
minerales.
El Antiguo Perú fue una región de sucesivas
civilizaciones desde el surgimiento de Caral-Supe en el 3200 a. C.,
es decir hace más de cinco mil años. El Imperio
incaico fue el último
Estado autóctono o indígena, el cual dominó gran parte del occidente
sudamericano hacia el siglo XV. Con el siguiente
siglo advino la Conquista del incario, tras la cual el
territorio se configuró como un virreinato del Imperio
español articulado en
torno a la explotación de oro y plata con trabajo forzado de indígenas y de esclavos traídos del África en minas y haciendas.
Las reformas borbónicas del siglo XVIII suscitaron diversos
levantamientos contra la autoridad colonial, cuyo máximo exponente fue la rebelión de Túpac Amaru II.
Con la ocupación de España y la promulgación de la constitución de 1812, se difundieron ideas
de autonomía política en la América española. LaIndependencia se proclamó formalmente en 1821, y fue saldada en la batalla de Ayacucho tres años después. El país se mantuvo en recesión y bajo el caudillismo militar hasta la bonanza y declive de
la era del Guano,
que culminó poco antes de la Guerra del Pacífico. En la posguerra, se cimentó una política oligárquica que prevaleció hasta el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos
democráticos fueron constantemente interrumpidos por golpes de
Estado.
En 1968, se impuso una dictadura militar que introdujo diversas y profundas
reformas de corte nacionalista. El gobierno democrático y
representativo fue restablecido en 1980, así también se
dieron inicio un sangriento conflicto armado entre los grupos terroristas de Sendero
Luminoso y el MRTA y
el Estado en la sierra sur así como la crisis
inflacionaria de fines
de la década.
En los años 1990 se implementó un modelo
neoliberal, cuyas bases continúan vigentes. A inicios del siglo XXI,
el país experimenta un importante crecimiento económico y reducción de la
pobreza, aún soportando una fuerte desigualdad y una renta per cápita por
debajo de la media mundial. Entre sus principales actividades
económicas se incluyen la agricultura de exportación, la pesca,
la minería y la manufactura de productos como los textiles.
La cultura peruana es
diversa como resultado del intenso mestizaje originado en la colonia. A ello se une
la posterior influencia de migraciones
decimonónicas procedentes de China, Japón y Europa. El idioma
principal y más hablado es el español,
aunque un número significativo de peruanos habla diversas lenguas nativas, siendo la más extendida el quechua
sureño. Políticamente,
el país está organizado como una república
presidencialista con
un sistema multipartidista estructurado bajo los principios de separación de poderes y descentralización. Administrativamente, se divide en
veinticuatro departamentos y la Provincia Constitucional del Callao.
Colombia
Colombia,
oficialmente República de
Colombia, es una república
unitaria de América situada en la región noroccidental de América del
Sur. Está constituida en un estado social y democrático de derecho cuya forma de gobierno es presidencialista.
Está organizada políticamente en 32 departamentos descentralizados. La capital de la
república es Bogotá.
La
superficie de Colombia es de 2.129.748 km², de los cuales 1.141.748 km²
corresponden a su territorio continental y los restantes 988.000 km² a su
extensión marítima, de la cual mantiene un diferendo limítrofe con Venezuela y Nicaragua. Limita al este con Venezuela y Brasil, al sur con Perú y Ecuador y al noroeste con Panamá; en cuanto a límites
marítimos, colinda con Panamá, Costa Rica,
Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití, República Dominicana y Venezuela en el mar Caribe,
y con Panamá, Costa Rica y Ecuador en el océano Pacífico. Colombia es la única nación de América del
Sur que tiene costas
en el océano Pacífico y
en el Mar Caribe,
en los que posee diversas islas como el archipiélago de San Andrés y
Providencia. Colombia tiene el número más grande de especies por
unidad de área en el planeta, en total es el segundo país más mega diverso del
mundo después de Brasil, el cual es más extenso que Colombia.
El
país es la cuarta nación en extensión territorial de América del Sur y, con
alrededor de 47 millones de habitantes, la tercera en población en América
Latina. Es la tercera
nación del mundo con mayor cantidad de hispanohablantes. Colombia posee una población
multicultural, en regiones y razas. Su población es, en su mayoría, resultado
del mestizaje entre europeos, indígenas y africanos, con minorías de indígenas
y afro descendientes. En el Caribe colombiano hay una cantidad importante de descendientes del Medio Oriente. El producto interno bruto de paridad de poder adquisitivo de Colombia ocupa el cuarto puesto en
América Latina y el puesto 28 a nivel mundial. El PIB nominal colombiano es el cuarto más grande de América
Latina y ocupa el
puesto 30 a nivel mundial.
Ecuador
Ecuador, oficialmente República del Ecuador, es un país constitucional, republicano y
centralizado situado en la región noroccidental de América del
Sur. Se divide político-administrativamente en 24 provincias, 221 cantones y
1.500 parroquias. Tiene una extensión de
283 561 km².Su capital es Quito. Limita al norte con Colombia,
al sur y al este con Perú,
y al oeste con el océano Pacífico. El país es surcado de norte a
sur por una sección volcánica de los Andes, al oeste de la cordillera se
presentan el golfo de Guayaquil y una llanura boscosa; y al este, la Amazonia.
El territorio ecuatoriano incluye las oceánicas Islas Galápagos a 1000 km de la costa. Es el país
con la más alta concentración de ríos por kilómetro cuadrado en el mundo, el de mayor diversidad por kilómetro
cuadrado en el planeta y uno de los países con mayor biodiversidad teniendo un
sinnúmero de especies animales y vegetales, actualmente es el único país que
tiene en su constitución el derecho del medio ambiente.
Ecuador es la octava economía
latinoamericana, la séptima
suramericana y la décima americana; es el país más densamente poblado de
Sudamérica y el quinto del continente. Ecuador es la tercera economía con más
rápido crecimiento en Latinoamérica y actualmente es uno de los países que
presenta la menor tasa de desempleo de América y del resto del mundo, el
dinamismo económico que está logrando el país se refleja en el crecimiento
económico de 5,2% interanual, según los datos del Banco Central del Ecuador.
Destaca un alto crecimiento en el sector de la acuicultura, que se refleja
también en un importante crecimiento de empleo en el sector pesquero. Ecuador
es un importante exportador de petróleo en la región, además consta como el principal
exportador de banano a nivel mundial y uno de los principales exportadores de flores, camarones y cacao.
Gracias a la campaña turística "Ecuador ama la vida",
la editora Lonely Planet consideró a Ecuador como uno de los
lugares a visitar en 2013. Ha sido seleccionado por varias instituciones
internacionales, incluidas el diario español El País, Travel Advisor y la Asociación estadounidense de
operadores turísticos, como el mejor del mundo para visitar; y la más reconocida Lonely Planet,
considerada la biblia de los turistas, como el mejor destino en Latinoamérica y
entre los 10 mejores del mundo para visitar. Mientras
que World Travel lo calificó como el mejor destino verde a nivel mundial en
2012. También International
Living lo calificó como el “Paraíso para jubilados retirados” y lo distinguió
con el primer lugar en su Índice Anual de Retiro.
Es actualmente uno
de los países más tradicionales y culturalmente mejores conservados del
planeta, tiene 5 nominaciones para el Patrimonio Cultural de la Humanidad,
dos por Patrimonio natural de la humanidad y más de 20 candidatos para otras
conmemoraciones de la UNESCO.
Los primeros
asentamientos humanos en el territorio ecuatoriano se remontan a
12 000 a. C. (El
Inga, Chobshi, Cubilán, Las Vegas) ,
posteriormente se desarrollaron varios pueblos precolombinos. El Imperio
incaico conquistó
parcialmente la región a mediados del siglo XV,
y la conquista española en este territorio se inició un siglo
después, en 1534. Fue colonia española
durante casi trescientos años. La época independentista tuvo sus orígenes en 1809, e inició el
proceso emancipador comprendido desde 1820 hasta 1822. Después de la definitiva
independencia del dominio español, parte del territorio se integró rápidamente
a la Gran Colombia,
mientras el territorio del litoral permaneció independiente hasta la anexión
vía manu militari por parte de Simón Bolívar. En 1830 los territorios
colombianos del sur se separaron y se creó la nación ecuatoriana. Desde los
inicios de la república existió inestabilidad política,
lo que condujo al origen de varias revoluciones a lo largo del siglo XIX y conflictos limítrofes con Colombia.
El siglo XX estuvo marcado por los conflictos limítrofes con el Perú, y la
conformación de gobiernos
militares. En 1979, el país volvió al
sistema democrático, aunque la inestabilidad política entre 1996 a 2006 llevó
al país a una crisis económica, política y social, dando como resultado la
dolarización de su economía y tres presidentes derrocados antes de terminar su
mandato.
Uruguay
Uruguay,
oficialmente República
Oriental del Uruguay, es un país de América del
Sur, situado en la parte oriental del Cono Sur americano. Limita al noreste con Brasil —estado de Río Grande del Sur—, al oeste con Argentina —provincias de Entre Ríos y Corrientes— y tiene costas en el océano Atlántico al
sureste y sobre el Río de la
Plata hacia el sur.
Abarca 176 000 km², siendo el segundo país más pequeño de
Sudamérica en cuanto a territorio, detrás de Surinam. De acuerdo a los
datos del INE, según el censo de 2011, la población de Uruguay es de
3,29 millones de habitantes, representando
la décima mayor población entre los países de América del Sur.
Es una república presidencialista subdividida en 19 departamentos y 89 municipios. La capital y ciudad más
poblada del país es Montevideo,
con 1,3 millones de habitantes, y cuya área metropolitana alcanza los 1,7 millones, lo que
corresponde al 53% del total nacional Es
miembro de las Naciones Unidas, del Mercosur, de la OEA, de la UNASUR y
del G77,
entre otros.
El
actual territorio uruguayo fue conocido en un principio como Banda
Oriental —que también
incluía parte del actual estado brasileño de Río Grande del Sur—. Tal denominación
proviene de su ubicación geográfica, pues se ubica al este —u oriente— del río Uruguay y al norte del Río de la
Plata, siendo la tierra más oriental del Virreinato del Río de la Plata. El 28 de agosto de 1828 se firmó la Convención Preliminar de Paz, en la que se
estableció la creación de un estado independiente, aunque sin denominación
oficial. La primera denominación de la actual República Oriental del Uruguay
fue «Estado Oriental del Uruguay». Dicha
denominación fue dada al país por la primera Constitución promulgada el 28 de junio de 1830 y jurada por el pueblo el 18 de julio del mismo año.
Tiene
un clima
templado con
variaciones de temperatura causadas por los regímenes de los vientos. Las lluvias, muy abundantes,
se reparten uniformemente a lo largo de todo el año. Los principales recursos
económicos son la agricultura y la ganadería.
Los recursos minerales y energéticos son escasos, y las principales industrias
son las del papel y el cartón, el cemento y las refinerías de petróleo.
Según
las Naciones Unidas,
es el país de Latinoamérica con el nivel de alfabetización más
alto. Según un estudio de la organización
Transparencia Internacional, es el segundo país de Latinoamérica (después de Chile) con el menor índice
de percepción de la corrupción. Según el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD), desde el año 1980
es el tercer país de Latinoamérica (después de Argentina y de Chile) que tiene
el mayor Índice de Desarrollo Humano (IDH) y el 48º en el mundo. También es el país
latinoamericano (junto con Costa Rica) con la distribución de ingresos más
equitativa, en la que tanto la población más rica como la más pobre representan
sólo un 10% de la sociedad, respectivamente. También
es el cuarto país de Latinoamérica (después de Cuba, Costa Rica y Chile) con la esperanza de
vida más alta. En el 2006 era el
tercer país de Latinoamérica (después de Argentina y de Chile) con el PIB (PPA) per cápita más alto, y el quinto país (después de Chile, Venezuela, Colombia y México) con el PIB más
alto.
Un
informe de la revista Reader's
Digest lo sitúa
dentro de los diez países más verdes del mundo, ocupando la novena posición de
una lista que encabezan estados como Finlandia, Islandia y Noruega.
La
Corporación Latinobarómetro,
en un estudio realizado en 2008, lo sitúa como el
país más pacífico de América Latina. Además, según la revista estadounidense International Living, se
encuentra entre los veinte países más seguros del mundo, y es el mejor de
Iberoamérica para vivir.
